¿Revelan las aguas residuales nuestra exposición a las sustancias perfluoradas?
Un nuevo método permite ahora detectar y medir con precisión una amplia gama de sustancias perfluoradas en las aguas residuales. Estos compuestos, a menudo llamados «químicos eternos» debido a su extrema persistencia en el medio ambiente, se acumulan en los organismos vivos y resisten la degradación natural. Se encuentran en objetos cotidianos como sartenes antiadherentes, ropa impermeable o espumas antiincendios. Su presencia en el agua y los suelos plantea preocupaciones, ya que algunas están relacionadas con problemas de salud como trastornos tiroideos, daños hepáticos o un mayor riesgo de cáncer.
Los investigadores han desarrollado una técnica capaz de identificar 35 tipos de estas sustancias, incluyendo variantes recientes diseñadas para reemplazar a las ya prohibidas. Al analizar muestras de aguas residuales del suroeste de Inglaterra durante tres días, observaron cantidades variables según los compuestos. Por ejemplo, ciertas moléculas alcanzaban cargas diarias de hasta 45 kilogramos por día en una estación depuradora, mientras que otras se mantenían en niveles mucho más bajos. Los resultados indican que los riesgos inmediatos para la salud humana y el medio ambiente parecen bajos, pero su evaluación sigue siendo compleja debido a su persistencia y capacidad para acumularse en la cadena alimentaria.
El estudio destaca un desafío importante: estas sustancias se adhieren a los materiales de vidrio y plástico utilizados en el laboratorio, lo que puede falsear las mediciones. A pesar de ello, el método empleado, que combina dos tipos de filtros para capturar los contaminantes, ofrece una precisión sin precedentes. Abre el camino a una mejor vigilancia de la exposición de la población, aunque persisten incertidumbres sobre los efectos a largo plazo de estos productos químicos omnipresentes. Su seguimiento en las aguas residuales podría convertirse en una herramienta clave para evaluar los peligros invisibles que nos rodean.
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Référence officielle
DOI : https://doi.org/10.1007/s00216-026-06421-5
Titre : A new multi-residue method for PFAS analysis in wastewater for environmental and public health risk assessment
Revue : Analytical and Bioanalytical Chemistry
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Dalia Elabbadi; Harry Elliss; Megan Robertson; John Bagnall; Barbara Kasprzyk-Hordern